L’histoire d’une élévation
Fondé en 1878 par une société savante et pyrénéiste du nom de Ramond (en hommage à sa figure tutélaire Ramond de Carbonnière) l’observatoire du pic du Midi de Bigorre est une manifestation spectaculaire d’une forme de relation entre Humanité et Nature qui émerge au XIXe siècle.
Cette relation particulière prend les traits d’une conquête pacifique et scientifique de la montagne visant le dépassement des connaissances et des techniques scientifiques. Plus largement, une visée universelle transcende cette histoire pionnière, il s’agit d’élever la condition humaine en prolongeant la montagne d’un « vaisseau des étoiles » devenu trait d’union entre la Terre et l’Univers.
Grâce à sa situation exceptionnelle, son potentiel d’observatoire en haute montagne attire de nombreux scientifiques dans différents domaines : météorologie, astronomie, botanique, physique de la matière, atmosphère.
Il complète aujourd’hui cet éventail en devenant une sentinelle de l’environnement, étudiant l’effet des activités humaines sur la biosphère. Ce haut-lieu privilégié de la recherche fondamentale et appliquée encourage la science-action et les projets de science citoyenne. Ouvert au public depuis l’année 2000, ce balcon unique sur les Pyrénées figure désormais parmi les grands sites incontournables de la région Occitanie, pour son accès adapté à tous les visiteurs d’une journée ou d’une Nuit au sommet.
À plusieurs reprises dans son histoire, l’observatoire est sauvé par une mobilisation sans précédent du territoire.
Ainsi, en 1995, les collectivités se regroupent en syndicat mixte (Région, Département, collectivités locales situées autour du Pic du Midi) pour porter le projet de valorisation touristique du site. L’objectif est de faire du Pic du Midi et de son observatoire les vecteurs d’un développement territorial nouveau.
25 ans après son ouverture au grand public, le Pic du Midi ne finit pas de se développer et de se réinventer.
L’aventure pionnière de l’observatoire trouve son origine dans le mouvement de convergence entre la science et le tourisme qui se manifeste au milieu du XIXᵉ siècle.
À cette époque, une partie de la haute société européenne se rend en villégiature au pied du pic du Midi pour y prendre les eaux. C’est dans ce foisonnement de salons savants et culturels que naît le projet d’observatoire. Immédiatement, les populations locales sont impliquées dans la construction, le ravitaillement, l’activité de l’observatoire et l’économie touristique. Dès l’origine, le développement et l’avenir de l’observatoire deviennent un enjeu partagé par les communautés locales et scientifiques.
Le pic du Midi et son observatoire forment un paysage iconique devenu le medium (voix) puissant de valeurs universelles.
Les communautés qui entourent ce point focal lui attribuent un rôle moral et sociétal depuis le début du XXIᵉ siècle.
Le Pic du Midi est un modèle unique de convergence entre la science et le tourisme depuis la genèse de l’observatoire jusqu’à aujourd’hui.
Cette symbiose originale est l’un des principaux vecteurs de la durée de vie exceptionnelle et du dynamisme de cet observatoire. Près de 150 ans après la pose de sa première pierre, l’observatoire du Pic du Midi bénéficie de programmes d’investissements scientifiques importants tout en proposant un modèle de valorisation touristique garantissant la pérennité du site, le développement de son territoire et la transmission de sa valeur universelle exceptionnelle.
Une candidature à l’UNESCO se mène en trois grandes étapes.
01
L’étape préliminaire consiste en une inscription du bien candidat sur la Liste Indicative de l’Etat. Seuls les candidats inscrits sur cette liste peuvent être présentés à l’UNESCO. La sélection des biens par l’Etat reprend les points clés attendus par la Convention du Patrimoine Mondial.
02
La seconde étape est la construction du dossier de candidature définitif : ce travail est évalué par le Comité Français du Patrimoine Mondial en trois auditions (au mieux, une par an). Au bout de ce parcours, l’Etat français décide du calendrier pour présenter son candidat à l’UNESCO.
03
La dernière étape est l’évaluation par l’UNESCO du dossier de candidature définitif proposé par l’Etat. Le dossier est entre les mains du Comité du Patrimoine Mondial et examiné par les experts internationaux de l’ICOMOS (Conseil International des Monuments et des Sites). Cette procédure internationale dure 18 mois environ et aboutit à une décision, favorable ou non, d’inscription du bien au Patrimoine Mondial.
Agenda de la candidature / visuel
Inscription du Pic du Midi et son observatoire sur la liste indicative de l’État français en vue d’une présentation à l’UNESCO
Evaluation du dossier de candidature par le Comité Français du Patrimoine Mondial, lors de plusieurs auditions et examens (juillet 2024, octobre 2024 et avril 2025).
Evaluation par le Comité du Patrimoine Mondial de l’UNESCO du dossier de candidature définitif proposé par l’État français aux experts internationaux de l’ICOMOS (Conseil International des Monuments et des Sites).
Tout un territoire engagé !
